二、商队

bsp;   竟是一群大如指尖、彤红似火的蚂蚁！

    临近筒口，大个蚂蚁却不急着钻入，转而互抱成团。

    不多时，一条条红线便已聚拢成一个个红彤彤的疙瘩，伴当伸手轻轻拨动，蚁团陆续滚入那截竹筒之中！

    蚂蚁收尽，软木塞口，伴当重新背回身后，驼队立即拔步而起，行色匆忙，面容焦躁，看似早已迫不及待，一副唯恐再多停留哪怕一瞬的惶恐模样！

    大漠深处，三峰驼扬蹄狂奔，卷起黄沙阵阵，随风漫舞。

    此驼身形虽然足有骏马两倍大小，迅疾之态却是不逊分毫，乃是数百年前遍寻天下良畜之时，自万里之外的绝域圣境巧遇偶得。

    因其毛色遇寒而墨，逢暑则白，春秋之时栗黄呈现，凡此三变，身形又极特异，偏偏背负三峰，因此得名变色三峰驼。

    此驼力大快捷，又耐得饥渴寒暑，更兼深通人意，临危而不自乱，颇具灵性，因此便被商队国人尊为三宝之一，远非一般牲灵可比。

    行不多时，一列首尾相接的庞车商队已然在望眼前。

    这支车队，刨去开路殿后的头尾两车，尚有足足三十六部之多，各有四头身躯庞大的三峰驼拖拽而行，与前锋后卫、左右护持的七十六骑双乘驼兵一道，在大漠夕阳下拉出一道连绵巍峨的长影。

    驼行萧萧，同色同形，前辕后辙，几如一体。即便此时脚下黄沙松软，仍旧蹄声踏踏，步履轻盈异常，整个车队在沙地上起伏律动，宛如一条灵动的巨蟒。

    及至靠近，便见庞车林林，等高等长，曲辕弯轭，辐错如林，四轮高可过人，辋宽已然盈尺。

    载人盛货的厢舆似是硬木打造而成，边角各有赤金包裹，若只是用来载货盛人，便坚固得有些过分。

    待到论及厢舆体量，更是大得令人咂舌，各车长有七丈（注：彼时一丈约为现今一米七，一丈为八尺，下同），宽为丈半，足高一丈又二。

    厢顶一水平整，只在中央凸起一方丈许长宽、齐腰高低的块垒，似有机括暗藏其中。

    四面边缘却又伸出一溜飞檐，恰好罩住前后四尺凹缺，用以避雨遮阳，再辅以左右两道护栏，顶上一卷皮毡可收可放，恰好可供车上两驭四卫与两名驼兵轮流乘坐。

    首尾两车也是相同样貌，只是略小一圈，除却同等驭卫之数之外，车尾却又各自多出一个人半高的庞大身影。

    那物时蹲时卧，时而与驭手卫士交头接耳、嬉笑打闹，远远看去，举止几乎与人无异。

    可若等到那物抬起头来，便会赫然露出一张狰狞可怖面目，浑身上下更是披着一层褐红短毛，俨然便是两头鬼面巨魈！

    此兽看似懒散，实则警醒异常，特有辟邪杀妖之能，可谓天赐灵兽，每每跟随商队四处游走，却也得其所哉。

    但因面目凶恶，寻常路人见了，便即惊恐而逃，因此每逢城池村落之时，便有两张绘有笑脸的假面扣上，遮起那张鬼脸，以免主顾惊惧而逃。

    论及此兽来历，却比变色三峰驼更要神秘三分，除却而今车安候与国都中端坐的大王之外，便再也无人知晓。只是每隔十年，便有老魈悄然退隐，新魈赫然入列，交替往复，无声无息。

    一旦接近车队，胯下三峰驼根本不用吆喝，已然开始自行分野，或前或后，或左或右，各自归回原位所在。

    驮着中年男子和蓝衣少年的三峰驼已然各自靠上一部庞车，待到主人弃驼登车，两头三峰驼立刻折身而回，重回驼兵队列之中去了。

    追赶，汇入，归位，车队辘辘前行不曾稍慢，更无停歇，除却车轮辗轧尘土的沙沙声，以及拉车骆驼偶尔拉出的一两声响鼻之外，整个车队竟无半点额外动静，这类规程似乎早已司空见惯。

    如此看去，这支车队绝非仅是商旅那般简单，反而更像一支训练有素的军队！

    而此时头车顶部正中，一杆海蓝色大旗正自风中猎猎飞舞，两个醒人耳目的遒劲大字跃然其上：迢瀚！