第十三章 清白值几许

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    银若雪自目送那名锦衣卫怀抱彩球走入春香院的楼门那一刻起，便莫名地烦躁起来。

    正想着林猛怕就要现身，忽听身后人群哄闹成一团。有声音惊呼道：“不好了，城西失火了。”

    银若雪自椅上站起，仰首远眺，见西北方的天空果然红彤彤的一片。转头问身侧的锦衣卫：“那是什么地方？”

    锦衣卫沉吟道：“看方位该是天字牢营方向。”银若雪一惊之后随即淡定，重回椅上坐下。

    可刚端茶盏，听身旁有人道：“五弟，天字牢营失火了。”银若雪转头见是五龙将军的二将军，本在附近埋伏的申宁，忙回道：“二哥休慌，我料这火必是林猛放的，只为要引开我们，好救他妹妹。”

    申宁年纪虽长，但头大无脑，生性粗鲁莽撞，好逞匹夫之勇，却最听银若雪言语。点头应过一声，转身没入渐散人群去了。

    其实银若雪心中也是没底，不知林猛这一招是实是虚。

    正低头咬唇思量时，听来路上马蹄声响得急迫，有人高叫道：“五将军——不好了——有人在天字牢营劫狱——”

    银若雪惊得站起，看清来人正是方威属下，奉命暗守天字牢营的锦衣卫。急道：“四将军呢？他不是在吗？”

    那人不待马匹停稳，一跃而下，喘着粗气道：“有一百多人——各个武功高强——弟兄们抵不住——四将军脱身不得——带头的就是那个——林猛——”

    银若雪才恍然明白原来林猛救父是真，而自己妹妹的贞操清白只得牺牲了，不禁咬牙暗恨。向身侧锦衣卫道：“放火箭，召集所有人马速往天字牢营救援，休教林猛逃掉。”

    那锦衣卫应过一声，摘下背上的朱漆硬胎大弓，搭上一只绑有烟花的长箭，有人举烛点燃引信。

    火箭升空后，随着一声脆响，在天空炸开一朵金黄色的火球，映在暗黑的夜空之中尤显灿烂。漫天金星如雨飞落，随即湮灭。

    银若雪手提金枪，翻身上马，第一个冲出，径向天字牢营方向奔去。

    林猛和一百多名黄坚老营帐下死士今儿上午便易装改容，分散混入京城里，在各处暗伏等待。

    直到天色向晚，时交初更，众人才换好衣服，手提水桶木盆，怀藏利刃向天字牢营左近集结。

    与牢营一墙之隔便是草料场，里面垛着百十几堆牢营喂马的草料和冬日烧用的柴炭。林猛领十几名机警之士先冲入草料场，将手中所提鱼油泼在柴草之上，一把火扔过去。

    此季西风正烈，那柴草被秋日骄阳暴晒多时，正干爽。只听“轰”的一声响，火焰冲起丈高，转瞬间偌大草料场淹入一片火海之中。

    此处因不是什么重要地方，守卫兵士甚少，怎来得及救援？只能把鸣警的铜锣敲到震天般响，招引四围众人来救。

    将草料场和天字牢营隔开的石墙筑得本高，只为防火防盗。奈何此季风大，稻草又轻，被吹过高墙，送落在天字牢营倚墙而建的马厩棚顶。上铺茅草立时被引燃，烈焰升腾而起，片刻便烧到下面。厩内栓养的数十匹军马立时惊炸，嘶鸣之声响成一片。

    天子死牢本是重地，规矩严格。

    众兵士眼看一墙之隔的草料场起火，但不得命令，不敢擅自去救。

    方威肩扛银戟，早在院中站立观看，因不明起火原因，无法判断。正迷惑时，见牢营内也燃烧起来，忙呼喝众兵士去救，但吩咐众锦衣卫严阵以待，防备有诈。

    营中值守的御林军虽有百人之众，但大火借着南风蔓延翻卷，已成燎原之势，怎救得过来？片刻之后，不但马厩烧塌，连值守营房也被连累起火。

    这火若烧过营房，必点燃关押囚犯的牢房。方威见形势有危，无奈只得指挥众锦衣卫一起救火。

    可此时火点已多，火势又猛，凭这百几十号人怎救得灭？只见烈焰飞腾，火光冲天，数丈以外灼人肌肤。燃烧的茅草随风乱飞，如散落漫天的流萤一样灿烂。椽檩木料被烧得哔嚗作响，似过年放起鞭炮一般热闹。只听轰隆一声响，先燃烧的十几间营房屋顶塌落下去。

    方威见火势愈大，已难控制，再过片刻，必要烧到关押囚犯的牢房。若将其中重犯烧死一个，上面追究下来，自己万难脱得干系，无奈只得命人鸣锣示警求救。

    锣声刚敲几响，已见从外面冲入百十几名身穿御林军服饰的大汉，各个手中端盆提桶向这边奔来。盆桶之内清水荡漾，撒泼得四处皆是。