十一 国难来了

    颜法的手到处是血泡，有的破了，手心黏糊糊的。老三也好不到哪里去，他偷偷对二哥说：“那保长不是东西，说这是好事！回去我要训他三百钱！”颜法说：“莫乱嚼舌头！你看看人家马头，那么一把年纪，和我们一样干！”老三就不开腔了。

    马头每天很早就到工地，一天不住地干活，吃饭的时候，人们围成摊子，他端着个碗，这里那里地走着，一边鼓励大家：“快了！我们的工作很有成效，大家再加把劲，完成了事情领工钱！”

    他宽宽的脸盘，黑黄色的皮肤，眼睛总是那样温和，说话平和，叫人信服。

    一些人本来有怨言的，看了马头，就把话咽下去了。

    终于那一天，“来领工钱啊！”马头手里一叠厚厚的钞票，人们哄上去，按照名单，各人领取自己的工钱。老三拿着钱，笑呵呵的。颜法问他：“不去教训保长了？”他说：“给他记着，等把日本鬼子赶出去，再找他！”

    同时宣布，全体放假一天，一天之后，再到这里集合。有一批人要护送机器去四川，这些人再来时，要带上换洗衣服，跟船走。

    马头拿出一张名单念着，颜法和老三都在里面。

    说不尽的艰辛！

    没有吊装设备，一切都是人工，工人们架起了高高的支柱，三角形，腿埋在地下，上面吊一个滑轮组，滑轮上垂下一根铁链，他们把它叫做“葫芦”。

    绑好机器，用“葫芦”上的铁钩钩住，十几个人去拉那根铁链，“哗哗”，“葫芦”转动，硕大、沉重的机器一分分启动，渐渐升起来悬空，下面用一辆宽大的平板车接着，将机器稳稳落到车上，再用人工推走。

    道路不好，车子走得很慢，十几个人用力推着，一寸一寸滑行。到一处斜坡，约有三十米长，车轮深深地陷进砂石里，再不肯进一步。马头急了，拿一根粗绳子系在车头，背在自己肩上，一边对大伙说：“我喊号子，大家一起用力！”他勒紧绳子，大喝一声：“哟里喂——”大伙一起回应：“哟喂嗬——”跟着“嗨！”一起合力，车轮动一下。

    不知道这样喊了几百声，才把车子弄上坡。人人都累瘫了。

    一车机件，用人工运到江边，要一整天时间。

    白天不能装船，怕敌机轰炸，要等到天黑，再将船靠拢码头，又是用“葫芦”一寸寸的吊，一件件的装，到天亮又得停工。一条一百盹的木驳船，往往要好几天才能装好。

    成百上千的驳船，成千上万的民夫！真个是蚂蚁啃骨头，那样艰难，那样微不足道，却又那样坚韧不拔的一点点进展。兵工厂，钢铁厂，纱厂，机电厂，化工厂，所有武汉重要的工厂，就是这样一点点的被拆卸，全部搬家，搬到大西南，组成抗战工业体系。

    中国是一定要抗战到底的！这是中国对世界的回答。

    到出发的时候了。

    那条驳船藏在一个柳树茂密的港汊里，上面遮着大量的树叶。船老大是湖北洪湖人，一口沙湖调，他叫颜法把盖在机器上的树叶拿掉，用粗大的竹篙点在坡上，船就一点点动了。

    有六个人随船走。马头总管，颜法颜胜兄弟，另外有两个，是老马的徒弟。

    港汊不宽，船老大撑篙，另外一边一条绳子，人在岸上拉着，帮力。

    走到天黑，刚好到大江里。一艘小火轮，突突突叫着，在江边梭巡。船老大们编着队。各船用粗大的绳索连接起，小火轮帮在外侧，一声汽笛长鸣，船队走起来了。

    岸上，送行的人们亮起手电，大声叫着一路平安。

    颜法站在船头。夜风从江面吹过来，拂着面，凉爽得很。两岸是无边的黑暗，偶然有几点星火从暗中突出，闪烁几下又不见了。战争时期，实行了灯火管制。忽然天幕上探照灯交叉，扫来扫去，一架敌机从云彩里露出来！刹那间，高射炮轰轰响起，敌机仓皇飞逃，探照灯撵着它，高空一道巨大的闪亮，那飞机起火了。

    船队静静地走着。除了发动机，没有任何声音。在船舱里，铺设了稻草，上面有简单的被褥，马头要颜法他们就在舱里休息，不要随便上甲板。他自己，时时上去一下，看四下动静。远处，不时传来枪炮声。

    第一天走了一百里路，火轮比人要快，拖着这样沉重的负担，啃啃喘着，坚定地划开波涛。走到天亮就不走了，按照计划，驶进一条河汊，各船解开，各自找一片柳树底下歇着。岸上，护卫航线的士兵们早已做好准备，抱来大批的树枝，搭在船顶做伪装。

    有命令，不许烧火做饭，以免炊烟引来敌机。各船都把干粮拿出来吃，馒头已经硬了，又没有开水，只有喝罐子里储存的冷水，但是人们吃得很带劲。

    大约上午九点之后，敌机来了。

    八架敌机，排成品字形，朝着这里飞来，临近长江，它们俯冲下来，机枪扫射着地面，一条小渔船被击中，眼看着木屑飞溅起来。

    英勇的中国高射炮兵，几乎是和敌机面对面的开火了。敌机居高临下，对着阵地射击，不少炮兵倒在炮位上了，但是活着的仍然不停地射击。

    两架敌机飞到颜法他们头上了！到处是村庄树木，到处是河汊，敌机大约一时也判断不了，他们盲目地投弹，胡乱扫射，村庄里有房子起火了，浓浓的黑烟升起来。敌机又飞了几个来回，也没有发现目标。有几回，他们飞下来，巨大的冲击波把船顶的伪装物都掀动了，就是没有发现船。

    高射炮又开火了。炮弹追着敌机，不离左右。忽然，一架敌机冒烟了！驾驶员试图将飞机拉起来，却没有做到，相反飞机向地面坠落，半路上，忽然一个降落伞弹出来！

    所有人都欢呼，活捉飞行员！人们从树底下走出来，完全不顾头顶的敌机还在盘旋，大声欢呼着，不少农民向着敌人飞行员降落的地方奔去。

    曾几何时，在天空肆虐的敌人，一旦落到地面，只能束手就擒！

    这一天，敌机来了三趟，最后一次，敌机终于发现了隐蔽在河汊的船，密集的轰炸之下，一条船炸散了，它带着它负载的机器，歪在泥水里。

    敌机走了，天已近黄昏，马头大叫一声：“去把船上的机器卸下来！”各船的人都涌出来，往那里跑。

    那条船像一个庞大的病入膏肓的巨人，无力地瘫软在水边。驾驶室里，一个水手脑门带着血，歪倒在椅子上，另外一个水手倒在门边，他们都很年轻。

    人们解开绳子，掀开油布，下面的机器露出来，用撬杠撬动一块，栓上绳子，十几个人去拉，那一块部件就一点点被拖上了岸。

    这些机器，是多少人千辛万苦拆下来，冒着危险走到这里，它是无数人的血汗！一定要把它们送到后方。每个人都这么想着。

    远处传来杂乱的脚步声，一大批军人来了。领头的军官对马头说：“这里交给我们，你们赶紧准备上路！”工人们这才停下，各自回到船上，将船撑出来，又用绳索绑到一起，小火轮突突地开过来，船队又上路。

    夜的江，真静啊！颜法站在甲板上，体会着夜风的拂面。

    要是和平时期，有这么一条船，一边做运输，一边领受这样的美景，何等的自在！要是桃子不死，她是一定会伴随自己到天涯海角的吧？要是早几年和桃子成亲，她就不会那样离开吧？人生没有后悔药。如今桃子已经在那泥土里几年了，而自己东奔西走，江面漆黑，有鱼跃出水面，尾巴打在水里，发出奇怪的响声。颜法呆呆地想着，觉得人生渺茫。

    舱里，老三早已沉沉睡去，兄弟没有心思，做什么事都是立马就去，过后不后悔，这是老三的个性。那年在罢工中，一个兵拿刺刀刺他，是老三倒地蹬腿，将那兵蹬翻，自己才逃脱。傅家人都有一种慷慨仗义的性格，或许是祖宗的血流在血管里的缘故？

    又想到罢工，那样好的大圆死去了！他要不死，该是多么可靠的朋友？想到那几个和自己关在一起的农民，面临刑场，还担心组织不知道他们没有叛变！这样多的人，这样不顾一切的去奋斗，是怎样的一种心境呢？前不久的台儿庄，那些中国兵，拿简陋的武器，一次又一次去冲杀，到弹尽粮绝，也要战到最后一个人！这些兵，有许多连姓名也没有留下啊！

    颜法在这静夜里思索着，隐隐悟到一些说不出的东西。

    船头有动静，是马头来了。

    “还不想睡啊？”马头走到跟前，掏出一根烟来，要颜法抽。颜法本来不会抽烟，马头说：“抽吧，这样的夜里抽烟，是一种享受！”他才抽了一支。

    马头对他说：“今天的事情你看到了，敌机可恶得很！明天天亮前，我们要把船隐藏好。你先去睡几个钟头，过会我叫你，天亮前要找个地方停船隐蔽，不要开过了头，没有地方藏身了。”又说：“我看你的心很细，你要帮我啊！”

    颜法说：“那是自然。”马头又说：“你不知道，我们的机器损失了几多！上海那些工厂，都被敌人抢去了。如果再不保留些工业，拿什么去和敌人拼？这些机器是我们的命啊！”颜法深为感染，他发誓般地说：“你放心，我绝不会怕死的，你说做什么，我就做什么！”

    马头满意地说：“说得好！”两人又抽了一支烟，颜法才下舱去睡。

    早上天还没亮，颜法和马头两人站在甲板两边，看着两岸。天刚亮，颜法发现江左岸有一道宽大的口子，似乎是一条小河口，便告诉马头。马头看了，急忙去到拖轮上，叫把船开过去看看。拖轮船长有些不耐烦，说时间这样早，不如多赶些路，到前面再找地方隐蔽不迟。马头坚持，船队总指挥是个军队的营长，被叫起，听了马头的话，也吩咐过去看看。船便开过去，发现那条河汊两岸都是高坡，坡上有许多树木，确实利于船队隐蔽。营长便下令停船分散隐蔽。

    马头指挥颜法他们，解开绳索，用篙子将船撑开，撑到一个农户的茅棚附近，迅速上岸，每人砍了一些枝条，撒在顶棚上。那家农民全家都帮忙，割了许多青草，撒在船顶，还邀请船上人到家里歇息。

    这里有锅有灶，主人为他们煮了好大一锅面条，合着青菜，每人都饱饱吃了一顿熟食！

    饭后各人在堤坡坐下，主人把房腾出来，叫他们去睡。老三真是能睡！说话就在地铺上打起鼾来！马头看了笑，说你这兄弟真是好汉！

    主人是个四十来岁的汉子，一边说话，一边手不停，用竹子编着箩筐，颜法看这人和颜悦色，便试探地问：能不能请他家今天包本船几个人的伙食？

    那人听了，连声说可以。叫了一声，一个女孩从棚子里走出来，她大约十七八岁，个子不高，水灵灵的，这里是江汉平原，女孩子从小生长于碧水之间，皮肤都很嫩白。

    “爹，做什么啊？”她看到颜法和爹坐一起，有些害羞。

    “去把划子撑着，到对面买点豆皮，打瓶酱油来！”汉子吩咐。女孩子应了一声，回屋拿出支竹篙，就要下坡。颜法说：“拿钱去啊！”女孩子望了他一眼，笑了，一口洁白的牙齿：“钱你和我爹去结！”返身下到河边。那里停着一艘几尺宽的小舢板，这里人叫划子。

    汉子说：“你要没事，一起去逛逛？很热闹的集市。当然不能跟你们汉口比！”颜法欣然同意了。

    女孩叫颜法坐好：“莫掉到水里了！抓稳船帮！”她轻盈地一扭身，将篙子插进泥里，稍一用力，那小船轻松地滑出去，顷刻离岸一丈多！接着又是两篙，船便离对岸不远了，到岸边，女孩子将篙插在水里，就地一撑，人像燕子一样从船上飞起，轻盈地落在坡上。回身勾住船一带，船便牢牢地停在河边。

    颜法看得呆住了。真是水乡女儿啊，这样潇洒，这样出色！

    女孩子离开了爹，不那样害羞了，她问颜法是不是汉口人？做什么的？问汉口的街道是不是铺了石板？是不是都点的电灯？颜法一一回答。女孩子的眼睛很俊，忽闪忽闪地看着颜法，十分真切。

    不知不觉，集市就到了。

    说是热闹，实在没有什么，女孩子却格外高兴，拉着颜法，去看“汉口来的百货店”。老板还真是汉口人，见颜法，很亲切，听说是抗战到这里，立刻大声说：“你尽管挑，什么都按进价给你！”颜法见老板这样说，便买了个带盒子的香肥皂，又买了个桃木梳子。女孩子呡着嘴，笑看着颜法。等没有人了，她问：“给嫂子带回去的呀？你这人真顾家！”

    颜法说：“哪来的嫂子，给你的！你家对我们这样好，一点小意思吧！”

    女孩子吃惊地说：“那可不行！我怎么能要你大哥的东西呢？”说着快步就走。颜法好笑，连赶几步赶上，好说歹说，那女孩子才收了。

    买了豆皮和酱油，两人往回走。女孩子问颜法：“你们到四川去，好多天啊？回来还路过我们这里吗？”颜法说不一定，要不是躲飞机，就不落这里了。女孩子眼里立刻流露出失望来。

    下坡的时候，女孩子没有刚才那样活跃了，她慢慢地解开船，撑篙也是缓缓的，船不紧不慢地荡到岸边，她叫颜法先上去，自己在后面，怏怏地上坡，进屋就不再出来了。

    太阳出来了，到处一片青葱，牧童赶着牛，悠闲地在沾满露水的草地上吃草。颜法还是不想睡，沿着小河走到长江边，看着金灿灿的江水，看着江里过往的船只。

    天空忽然传来不祥的嗡嗡声，敌机这么早就来了！

    四架敌机，摇着硕大的翅膀，翅膀上的红膏药十分刺眼，从江面搜寻而上，很快就到了头顶上。颜法赶紧卧在草里，敌机没有管他，径直朝上游飞去，很快，听到巨大的爆炸声。

    颜法朝那里看去，几架敌机轮番俯冲下去，又拉起来，跟着又是俯冲，轰炸声不断。那里一定有目标！过了一会，地面响起了零星的高射炮声，敌机拉起来，从高空飞走了。

    颜法站起来，却看不到敌机轰炸的地方，估计离这里少说也有十几里地。

    身后忽然有女孩子叫“大哥，你怎么到这里来了？”回身一看，那女孩气喘吁吁地跑过来说：“听到敌机声，马大叔把人都叫出屋，到树底下躲飞机。我一看你不在，无端的就以为敌机是冲着你来的！怕你站在堤上被打着了。”

    颜法说：“我不要紧。躲飞机躲出经验了！”女孩子不好意思地笑了。

    跑了一阵，女孩子脸上红扑扑的，这使她多了一层妩媚。她依傍着颜法回屋去，到坎坷处，颜法搀她，女孩子看着他，温柔地又是一笑。

    中午吃的红烧豆皮，女孩子从田里扯来不少青菜，也炒了好大一碗，人人都吃得满意。吃着饭，那位营长来了，老远就叫着老马老马。

    “今天真的得亏了你呀，到这里歇下来了。前面好远都没有弯船的地方！早上的轰炸，是炸的我们后面的一个船队，损失惨了！”

    马头说：“是傅颜法，他发现的这个地方！”那营长便对颜法说：“好，小伙子有心计！”

    下午，火轮开来了，船队绑好，要上路了。向主人道谢，主人说：“你们是为国啊，我还要谢你们咧！”主妇也来送他们，一边说：“菩萨保佑你们啊，平平安安！”朝天作了个揖。

    女孩子一直没说话，站在坡上，眼睛看着颜法。颜法心里也感动。对着岸上说：“你们去吧，我们不会忘记你们的啊！”

    忽然看见女孩子的眼睛水汪汪的！

    夜行晓住，走了好几天，才到了宜昌。

    都说不要紧了，前面再走就是峡江，那里敌机难得进去。

    宜昌是个中型城市，驻扎着军队，高射炮布置了不少，敌机来这里轰炸，不敢那样猖狂。船队在这里停了几个小时，补充了粮食燃料，又开航了。

    这回是在白天里走的。峡谷形势十分险峻，从峡口看去，几百米上千米高的山峰，壁立在江两岸，峰顶有白云缭绕，下面的江水，奔腾咆哮，翻着特急的浪花。据说这里水下遍布暗礁，行船稍不留意，就有触礁的危险！船老大的眼睛都瞪得大大的，望着前方，也不时看看周围。

    小火轮勤奋地带着长长的驳船队，吃力地朝上开去。

    一个船队，总有十几条驳子，每条驳子百多吨货，驳子都用绳索绑着，船尾有一个驾驶室，无论白天黑夜，只要行船，就得有人在里面把舵。

    船队朝西陵峡口开去。

    已经临近峡谷了，就在这时，听见了空袭警报。十几架敌机，像野蜂一样，那样快速地向峡口这里飞来。高射炮不停地射击，但是显然，没有对敌机构成威胁。眨眼间，两架敌机已经临空。

    马头大声喊着：“都进舱去！进去！”他自己却钻进驾驶室，那里船老大正坐在椅子上，两手操着圆圆的舵盘，掌握着驳船方向。

    颜法也不进舱。伏在一堆麻袋底下，眼睛看着天空。老三见二哥不进舱，他也要从舱里爬出来，被颜法一声怒喝：“滚进去！出来找死啊？”便进去了。

    所有人都看到了天空的危险。小火轮加足马力，拼命向前奔，进了峡谷就是生！但是这样大的船队，这样小的拖轮，想快起来不容易。敌机却是绕着船队盘旋起来！

    “轰轰！”**扔下来，落到江里，溅起巨大的浪涛，船队已经别无选择，只顾执着地向上开，也不躲避。

    又是几颗**，都落在船外，巨大的波涌将那些小船推上老高，又猛然落下，颠簸得厉害。但是小火轮的突突声一秒也不停。船队一寸一寸地向着峡口移动！

    敌机拉上去，再度俯冲下来，机关炮开火了，密集的子弹打在火轮上，射穿了棚顶，射进房间里。不知道有没有人伤亡，火轮照样突突着。另一架敌机朝拖着的驳船开火了，“啪啪啪啪！”打得木屑乱飞！子弹穿透盖布，打在机器上，发出当当的声响。

    船队顽强前行。敌机又俯冲，这回是面对着驾驶室冲来，一阵密集的弹雨，驾驶室玻璃全部打破，颜法看见船老大一下子歪在椅子上！颜法冲进驾驶室，只见船老大的肩膀中了弹，鲜血从衣服里不断涌出。马头命令他将老大扶下去。颜法把船老大扶到一个角落坐下，撕下衣襟给他裹伤。马头坐上椅子，两手握着舵盘。

    敌机绕个圈又来了。

    仍然是对着驾驶室俯冲。马头叫声：“隐蔽好！”自己从椅子上跳下，蹲在地上，一只手稳住舵盘。说时迟那时快，几十颗子弹同时击中了驾驶室！当当当，子弹打在舵盘上，反弹起来，满屋都是子弹飞舞！有些子弹呼啸着穿过驾驶室后壁，射进江水里。

    子弹过去，马头顽强地坐起来，牢牢把着舵！

    敌机发疯了，好几架，一架接一架俯冲下来，喷着火光，像是要把这小小船队吃掉！

    忽然，那个营长从拖轮上跑出来，拿着个铁皮话筒，一边灵活地躲避着敌机，一边不住地喊道：“都不许离开驾驶室！把牢舵盘！不许叫船打横！”一串子弹射向他，他机敏地贴着货舱壁趴下，子弹都打在他身边。起来，又是不要命地嘶喊。

    敌机又来了，从驾驶室右侧开火，忽然，马头身子抖了一下，鲜血从他背心里淌下来，他没有松手，身体伏在舵盘上，不让舵游动。

    颜法大叫一声：“老马！”冲上去将他抱住，胸口热乎乎的，是老马的血！

    老三也进了驾驶室。他叫颜法赶紧给老马包扎，自己去扶住舵盘，眼睛喷着火，愤怒地骂着：“小鬼子，你来吧，看老子怕不怕你！”

    营长仍在外面叫着，火轮的突突声一刻没停，江水从船两边迅速分开，船队顽强上行！

    几个回合，船队已经驶进峡口。敌机跟不进来，它们在船队后面愤怒地来回飞着，不停地扫射。颜法抱着马头，老三/稳稳握着舵盘。十几条驳船，都这样操作着，没有一条打横，眼看着全部驳船都进了峡谷，敌机在外面，无可奈何地盘旋着。

    火轮突突，营长到每一条船查看损失。到了这船，看见老马受伤，他大惊失色，赶快叫随队医务兵来治疗。

    医务兵给老马包扎好，又给他打了一针，但是老马一直昏迷不醒。营长发急了，到火轮上，叫再加速，他自己也知道火轮已经使出了十分力气。

    也就半小时，老马咽下了最后一口气！颜法抱着他，直到那躯体变凉。

    这个忠实的工头，从承担任务那天起，就没有回过家。他家有老婆，还有三个孩子。他在汉阳铁厂已经干了二十多年，是个老钳工。本来说好了，他随厂到四川，老婆孩子也跟着来，现在他牺牲了，老婆孩子呢？颜法心里沉甸甸的。

    天近黄昏，船队靠近一处稍微平展的岸边，在这里打下锚。

    汽笛哀鸣，长长的声音震撼得峡谷呼呼摇动。邻近的乡下人都来了，他们知道又是有人遇难。

    船队牺牲了三个人，火**副，老马，以及另一条驳船上的船老大。

    当地乡绅帮忙，将三人用白布裹好，几个人抬一个，缓缓上山。山上尽有荒地。在一处空地上挖好了三个坑，依次将三人放进。船队每个人都为他们培土。

    老马墓前，插着一根木桩，上面用红油漆写着：忠勇国民中华民国汉阳铁厂职员马道明。

    老三忽然放声大哭！

    营长拔出枪来，朝着天空连放三枪！