143、第一百四十三章

    裴湘和奥德里奇并肩走在蜿蜒的山道上,偶尔会讨论一下路遇的秀美风景和近来报纸上的新闻评论。

    一向不太还说话的奥德里奇今天似乎很有谈兴，说了不少新闻评论背后的内情消息。

    快到山丘顶端的时候，走在前面的莱斯特·西塞尔刻意放慢了步伐,等到裴湘二人走近后，才大声问道：

    “玛丽安小姐，你和达什伍德小姐刚刚走过来的时候，正在讨论什么呢？我可以听一听吗？你们似乎很激动,讨论的语气也很激烈，我好奇极了。当然了，若是女士们的私人话题，就当我没有问吧。”

    裴湘笑道：“你可以询问埃丽诺的,西塞尔先生,干嘛要特意停下来问我？”

    “因为达什伍德小姐和奥德里奇一样，都有一种谨慎少言的美德。这两人一说起话来就小小气气的,规规矩矩的,即便是有问必答,但是他们总会省略一些最有争议的细枝末节。玛丽安小姐,说实话,还是咱们俩说起话来比较痛快和有意思。”

    “西塞尔先生,你这话听上去似乎不是在恭维我,而是在变相夸奖我姐姐和德维尔上校。但是……既然你也把自己饶了进来,那我就不和你计较了。”

    莱斯特哈哈一笑,催着裴湘讲一讲她们姐妹俩刚刚在辩论什么。

    裴湘组织了一下措辞,而后才在莱斯特期待的眼神中不急不缓地说道：

    “我刚刚在问埃丽诺，如果一位绅士爱慕一位淑女，两人条件相当，也没有家人反对、财产不足之类的现实阻力,淑女更是没有表现出明显的厌恶情绪，那么，还有什么理由阻碍这名绅士痛痛快快地追求心上人呢？”

    “啊，当然没有什么理由了，”莱斯特迅速答道，“这样的情况几乎不可能发生。”

    裴湘转头询问身边的奥德里奇，这位年轻的上校犹豫了一下，斟酌着说道：

    “应该是还不够喜欢吧，或者，他对之后的事情心存犹豫，没有做好担负婚姻责任的准备。”

    莱斯特立刻反驳道：“这怎么可能？奥德里奇，玛丽安小姐用了‘爱慕’这个词，可不是仅仅有好感。绅士们一旦陷入了爱慕这样浓烈的情绪中，那情谊就如同燎原之火，挡不住的。更何况，追求之路上还没有任何不能克服的障碍。”

    “任何？”奥德里奇摇了摇头，“玛丽安小姐刚刚的表述中，只说了家庭和经济两个因素。诚然，这确实是非常重要的方面，但你忽略了绅士本身的情况。也许，他身体不好呢？或者他有着隐秘而致命的缺点呢？或者……”

    说到这里，奥德里奇·德维尔忽然停顿了一下，他对自己的猜测有些迟疑。

    裴湘笑吟吟地看了奥德里奇一眼，接着分析道：

    “或者，这位绅士并不是第一次动心，他也许已经向另一位女士承诺了婚约，当然了，这必然是秘密的。因为种种原因，绅士对那位女士爱淡情驰，转而又陷入了一场新的爱恋中。”

    莱斯特吃惊地瞪圆了眼睛：“你是说，一位有秘密婚约的绅士，他又有了新的爱慕对象？”

    埃丽诺连忙搭话：“这只是玛丽安的胡乱猜测而已，我和她刚刚就是在争论这个问题。因为我认为，一名绅士，嗯，一名受过良好教育的体面绅士，是做不出这样的事的。我比较赞同德维尔上校一开始的说法，就是那名绅士是因为某些个人的原因而自卑或者踌躇。”

    裴湘微微一笑，没有继续坚持自己的猜想，反而接着提出新的问题：

    “那我再提出一个假设，当然，这只是理性讨论而已。如果一位绅士，或者一位淑女，这个人已经有了婚约但却因为种种原因而迟迟没有结婚，在此期间，他用情不专，变心了，不仅有了新的爱慕对象，还对身上的婚约感到后悔烦闷。”

    “哦，这可真是一件不幸的事。”莱斯特叹了一口气。

    裴湘接着说道：“是啊，很不幸。这位不幸的人十分清楚，这样的变心是不道德的，是应该受到谴责和鄙夷的。所以，他便压抑着真实的情感，坚守之前的婚约，对于这种行为该如何评价呢？”

    这次依旧是莱斯特立刻给出了答案：

    “玛丽安小姐，我认为这是很负责任的做法，但凡尚有理智的人，都应该对自己的承诺负责，不能事事都由着自己的心意来。”

    “西塞尔先生的意思是，这位人士应该装作什么都没有发生过，嗯，就是那种心理……爱慕心动是自己的事，只要不说、不进一步行动就可以了，等到理智战胜了感情后，再重新回到婚约对象身旁。因为责任和道德感，即便心中念着另一个人，即便他或者她对自己的婚约者再难生出爱意，也要秉承着一种牺牲精神，践行自己的诺言。”

    莱斯特摸了摸自己的下巴，嘀咕了一句：“听你这样一形容，怎么感觉怪怪的？”

    奥德里奇淡声道：“既然已经没有了爱意，就要尽早坦白，至于结果如何，应该交给另一方做决定。”

    “怎么能全都坦白出来？”莱斯特不赞同地嚷道，“奥德里奇，这样就太冷酷了。淑女们那么脆弱温柔，原本可以欢欢喜喜地准备婚礼的，却要在忽然间得知、得知自己的未婚夫曾经变过心，嘿，这不是徒增烦恼吗？把真相说出来后，对人对己都没有好处的。”

    裴湘挑眉：“西塞尔先生，你这是把变心的人自动带入了绅士一方。那如果换个角度思考呢？在可以和平解除婚约的前提下，一位绅士愿意迎娶一位心中另有所属的淑女吗？他会觉得对方的隐瞒是一种成全和牺牲吗？恕我冒昧，西塞尔先生，如果你是被隐瞒的一方，你会感激对方的信守承诺吗？”

    莱斯特张了张嘴，一时之间有些无言以对。

    他按照裴湘的假设稍稍设想了一下，心中立刻产生了委屈反感之情。莱斯特知道，他并不会觉得感激，因为他本有机会拥有一个爱他的妻子的……

    埃丽诺却十分冷静地指出这个假设的不妥之处。

    “玛丽安，你在做这个假设的时候，应该区别看待淑女和绅士的。你不该忽略一些现实情况，就是女士们总是处于相对弱势的地位。假若变心的人是一位绅士，他选择默默忍耐再坚持履行诺言，对一些境况不佳的女士来说，其实是一种仁慈。否则的话，被抛弃的女子非常有可能遭遇到比无爱婚姻更可悲的事情。当然了，若是角色身份变换一下，绅士们就可能会感到委屈了，因为他们更加强势，有更多选择的权利，所以不会认为某些隐瞒是为了他们好。”

    裴湘自然知道埃丽诺的话比较冷静客观，因而微笑着点了点头。

    她此时也不是非要争辩出个谁对谁错来，只不过是想趁着一次散步闲聊的机会，给埃丽诺开拓一下思路而已。

    至于会遇到这两位绅士，并让他们参与到了讨论当中来，纯属就是巧合了。

    于是，她依旧没有多说什么，而是抛出了第三个讨论话题。

    “那咱们再来分析一下这个假设中牵涉到的第三人，就是那位绅士爱慕的……好吧，鉴于男女之间的社会地位不同，我暂且选择缩小我的假设范围，把这件事中的中心人物设定为一位不幸的绅士。”

    说着话，四人已经走到了小山丘的顶部，慢慢饶了一圈后，又默契地原路返回。

    “被绅士新爱慕上的那位女士，在这个假设事件中又会处于何种境况呢？”

    莱斯特飞快说道：“她当然是无辜的，她什么都不知道呀。”

    裴湘摇了摇头，疑惑道：

    “她真的什么都不知道吗？如果她是一位聪慧敏感的女士，真的会感受不到一位绅士的热烈爱慕吗？好吧，假设那位绅士把内心感情压抑得并不是那么成功，他多多少少地表露出了一点若即若离的深情，那么，那位被爱慕的女士，会不会因为这份情谊而动心呢？

    “注意，她可不知道这位绅士已经有了未婚妻，她只当他是一位条件不错的追求者，在日复一日的相处中，因为对方不经意间流露出的火热情谊，被鼓励得同样动了心。

    “但是，她等呀等，期间经历了种种甜蜜酸涩的心路历程，最后却得知，原来对方早有婚约。那么，这位被爱慕被变相鼓励的女士岂不是很委屈？”

    莱斯特拧着眉头思索了一会儿，忽然说道：

    “其实玛丽安小姐的这种假设并不是毫无现实根据的，伦敦城里确实也发生过类似的事情，不止是一件两件。因为人们很容易因为一时的冲动而许诺，之后就很快后悔了，唉，弄来弄去就是一团乱麻。

    “可要我说，这也是没有办法的事。感情如此，人心如此，历来都不能做到完美无缺的，就看是处于哪种立场了，亲友们总是愿意替自己一方的人辩白的。”

    对于莱斯特的发言，埃丽诺有些诧异。因为她没有想到这位看起来热情爽朗的绅士会说出如此冷静的话。

    裴湘倒是没有感到吃惊。

    她和莱斯特·西塞尔一直有信件交流，所以非常清楚，这人在某些方面，其实是相当现实而理智的。

    一直没怎么说话的奥德里奇开口道：

    “从根源上来讲，那位绅士为什么要轻易订婚许下承诺？既然已经把人放在心里了，为什么会那么容易变心？变心之后，就该讲清楚，放对方自由，给出足够的补偿。”

    莱斯特叹道：“奥德里奇，你太过于理想化了，也太骄傲了，我们都是凡人，满身缺点，谁能不犯错呢？谁能不被诱惑呢？”

    埃丽诺轻轻颔首：“玛丽安之前有过一生只谈一次感情的想法，我就一直担心她会遭到现实的打击。世事多变，哪能一下子就遇到正正好好的人，我们应当学会在体谅和妥协中前行。”

    奥德里奇皱了皱眉头，随即又恢复了淡漠。他并不是那种轻易改变观点的人，也不太喜欢去说服他人，于是便不再继续说话。

    裴湘又和莱斯特、埃丽诺交谈了几句，四人很快就返回到了山坡之下。

    在岔路口，裴湘和埃丽诺要去拜访彼得牧师，就和两位绅士道了别。

    望着渐渐走远的两道曼妙身影，莱斯特捅了捅奥德里奇，挤眉弄眼地笑了两声。

    奥德里奇面无表情地往旁边挪了半步。

    莱斯特牛皮糖一样地凑了上去，用一种“发现了你的大秘密”的语气低声说道：

    “嘿，奥德里奇，我发现你的小心思了，你对玛丽安小姐有特别的好感。”

    奥德里奇没有马上否认，也没有立... -->>
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