“愿诸神洁净我们的灵魂,拭去这凡俗之躯造出的一切罪愆,以那圣洁的雨露,将不朽的永生赐予卑微者……”
泰晤士河边的伦敦城内,回荡着庄严而虔诚的歌声。
最近这些天以来,神职人员的活动愈发积极,存在感越来越强。而绝大部分民众,并不知道这其中有什么原因。他们只知道,每天从早到晚,大教堂的唱诗班都会行走在伦敦的大街小巷里,不断地吟唱着圣歌。
从角落里的贫民窟,到充斥着工匠的海布里区,再到贵族聚集的斯坦福桥,处处都是圣洁的吟唱。
斯坦福桥是贵族的聚居区。此刻,在其中的一栋别墅里,一个俊秀的青年正忙碌于厨房之中。
与上层贵族圈子里的那些知名大厨所不同,青年似乎并不需要助手。厨房里只有一人,同时在蒸、煮、焖的菜式却有好几道。他的动作非常快,争分夺秒,却偏偏一点都没有手忙脚乱的感觉。
这户贵族人家的佣人,所能做的事情也就只有等候在厨房门口,一边小声议论和赞叹,一边小心翼翼地将已经做好的菜式端到餐桌上去。
而别墅的主人,霍兰德伯爵一家,包括伯爵本人、伯爵夫人,以及他们的三个子女,都已经坐在餐桌边等着了。
“父亲,我们可以开始动刀叉了吗?”年纪最小的小女儿盯着一桌色香诱人的菜,忽然发觉,前两天那位礼仪老师教导自己的淑女做派难度可真不小。
霍兰德伯爵笑道:“先别急,这些都只是配角而已。在那位厨艺大师手里诞生的珍馐之中最受好评的,还没有放上来呢。传说中的‘炒菜’,那可是即使最为挑剔的公爵大人也赞不绝口的美食。”
但这时,看门的仆人却快步走入了餐厅,来到霍兰德的身旁,低声道:“伯爵大人,外面有很了不得的人来访。”
“很了不得?看起来很厉害?难不成,还能是红衣大主教亲自……”
霍兰德伯爵说不下去了,因为他眼睁睁地看到一位身披红袍的老者走了进来。
来者正是红衣大主教!
“伯爵,很抱歉我没有经过你的允许就擅闯进来,不过我此行的任务是引领一位非常重要而尊贵的人物,一位从耶路撒冷赶来的人物。”红衣主教说着,侧身让开了身位,让身后的一人也走了进来。
能迎来此等大人物的光临已是荣幸之至,礼仪什么的就不用太过在意了——霍兰德伯爵不是白痴,当然明白红衣大主教的意思。因此他站起身微微鞠了一躬,表示欢迎。
能够让红衣大主教充当导游的大人物,是一个气度非凡的年轻人。或者说,至少看起来很年轻的男人。他有着一头金色的卷发俊美的相貌,那一身白色燕尾服更是让他修长挺拔的身材更显得高贵迷人。
这个金发年轻人只是扫了一眼餐桌边的伯爵一家人,便移开了目光,冲着厨房高声道:“许言先生,出来吧!”
厨房里的青年似乎还忙着做菜,没有什么反应。
与此同时,又有五个光鲜亮丽的骑士从外面走了进来,让这间餐厅愈显拥挤。这五位骑士都披着全身铠甲,铠甲上泛着柔和的金色光芒。
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