第十一章——恶臭

萨斯前进的道路两旁出现了零星的农舍，路上他并没有掩饰自己的身份，遇到任何过路巡查的士兵都把他们召集起来。他很清楚自己一个人的力量恐怕不够，所以找一些帮手是明智的。更重要的是，这些新招募的人不会对他的命令存有质疑。

    “萨萨里安，这里离村镇还有多远？”阿尔萨斯问道，一边查阅地图。“地图上似乎没有这些农场设施之类的标记。”

    “是的，殿下。”他新任命的副官萨萨里安肯定的说。他和阿尔萨斯才刚相识，因此说话时会有一点芥蒂。“殿下，我是在这一带长大的，这附近大多数农民都是很独立自主的。他们靠贩卖农产品和牲畜为生。”

    “他们对外来者有敌意吗？”

    “一点儿也不，王子殿下。”

    “好极了，我们去看看能找到些什么线索。”阿尔萨斯命令道，一边动身前进。他们缓缓前行，好引起农民的注意，以便他们有个心理准备。同时顺便观察一下这些农民的气色，看他是否染上传言中的瘟疫。

    走向农舍时，阿尔萨斯仔细检视着整个地方。“看！”他指着某处说，“大门是破的，牲口也不见了。这可不是个好兆头。”

    “没人出来跟我们打招呼，”萨萨里安提醒着。“连个人影都没有。”

    二人交换了一个眼神。身后的部队也停下脚步。

    “向你们问好！”阿尔萨斯大声说。“我是阿尔萨斯·米奈希尔，洛丹伦的王子。我们不会伤害你们，所以请出来说话。我们只是有一些问题想要询问而已。”

    一片死寂，随后朔风扬起，抚平了大片草地。他的声音还回荡在这周围。唯一的声音是风的呼呼声，还有他们自己盔甲的碰撞摩擦声。

    “这儿没人？”阿尔萨斯说。

    “是否要进去看一看，王子殿下？”萨萨里安问道。阿尔萨斯感觉到前所未有的身心舒畅。总算有人问他该怎么做而不是用指示的口吻告诉他接下来该做什么了。

    阿尔萨斯扫了一眼随从们。他们看上去都不大情愿，进屋很可能会感染上瘟疫。其实他自己也是，但这里的人也是他的子民，无论是出于圣骑士的誓言还是王储的职责，都要求他帮助他们。他会这么做的，不管履行这个誓言会给他带来什么，不管他要付出什么代价。

    “来吧。”他说着便大步走向农庄。当他们快走到花园时，一阵风忽然刮起。

    风带来了可怕的恶臭。阿尔萨斯捂住了嘴巴，好不容易才忍住呕吐。其他人也一样，像遭受了重击一般。那是属于屠宰场的味道，带着新鲜血肉的腥味，而里面又夹杂着腐烂尸体的味道。比起屠宰场，用腐烂的停尸房来形容这里更合适。一个士兵终于忍不住转身大呕。阿尔萨斯全靠意志力强才没和他一样。腐烂的气味来自于房屋里面。这里发生了什么，现在已经很明了了。

    突然，伴随着死亡的臭气，一阵带着液体濡湿声的恐怖尖叫充斥了整个空间，一些东西从屋子里面以惊人的速度向他们扑来。

    ……

    “我们还要多久才能找到王子殿下？”纳萨诺斯的身后突然传来了阿尔萨斯的卫兵队长法瑞克的声音。这一问题刚脱口而出就引来了窃窃私语，有的人在讨论王子殿下去哪儿了，有的则在怀疑为什么现在一切要听纳萨诺斯指挥。虽然他很乐意用拳头告诉他们，但是这只不过是在浪费时间。

    “我只能告诉你，我们没有跟丢。”

    “没跟丢？”另一个卫兵队长玛维恩站了出来，大声吼着。“你确定？凭这条狗的鼻子就能找到阿尔萨斯王子？这太荒唐了，王子殿下如果要躲开我们，就应该单独走一条小道，那上面应该只有他一个人的脚印才对。”他的话得到了更多人的响应。

    几个小时之间，他们一直在跟着一条狗的尾巴后面，让人感觉愚蠢至极。

    纳萨诺斯冷哼了一声，不屑地表情让玛维恩差一点暴走。他没有解释，但他的猎犬不会出错，毕竟它嗅到的不是阿尔萨斯的味道，而是另一个同伴的味道。现在是冬天，气温低下，空气中的味道不容易丢失。

    “纳萨诺斯。”吉安娜走到他身边，蓝色的眼睛看着他。“你确定阿尔萨斯走得是这条路吗？”

    他点了点头，但又有一些复杂地看着满是杂乱脚印的道路，来到这里的路上他想了好久，一开始只是猜测，但随着脚印越来越多，纳萨诺斯逐渐肯定了自己的想法。

    思考了一会儿后，他对吉安娜说道：“吉安娜，我有个不情之请，希望借一步说话。”

    女法师表情一愣，对方给她一个肯定的眼神后她才点头。

    两个人走到一边，吉安娜率先问：“你想让我做什么？”

    纳萨诺斯迟疑了一下才说道：“我打算接下来让玛维恩和法瑞克去寻找阿尔萨斯，我们就不必跟随了。”

    “什么？可我……”

    “我知道，你需要完成安东尼达斯给你的任务。而我会帮助你调查这件事，但我希望你和我不要再跟着阿尔萨斯。这算是一个交易。”

    “可为什么你要这样？难道我们会对阿尔萨斯有什么影响吗？”吉安娜金色的眉毛紧皱起来，不信地问道，却得到了肯定的答案。

    “你……很聪明。”纳萨诺斯闭上眼睛，承认了她所说的。

    女法师吃了一惊，这怎么可能？她摇着头，“我不明白，这是为什么？”

    “我会向你解释的，不过我需要你答应我。这对于我们，还有阿尔萨斯都有益处。”

    吉安娜神情愈发疑惑而且复杂，看了看后方渐渐不耐烦的其他人，又和纳萨诺斯对视了一会儿后才点头答应。

    “好吧，我同意你的要求。不过，我也需要你给我一个解释。”

    “当然，这是一个让你满意的解释。”