第八章——尼耶尔前哨站

    ………

    被遗忘者们的船停靠在离卡利姆多大陆的南部重要港口——棘齿城不远处。棘齿城是商贩聚散，行旅必经之地，位于部落领土的心脏地带。这里的统治者和藏宝海湾一样都是地精。但它对外中立，给部落与联盟之间带来了一个缓冲地。

    但千里迢迢来到卡利姆多大陆的被遗忘者们可不会在地精的城市中停留。他们一路向西北方向前进，途中来到了石爪山脉。纳萨诺斯记得这个地方。吉安娜和萨尔就是在这里达成了盟约。而现在，为了寻得栖身之处，他必须穿过这里。扎尔塔所说的凄凉之地就在山脉的南方，

    原本到达棘齿城后一直向西走就可以以最快的速度赶往凄凉之地，但是这段路程需要经过雷霆崖。那是牛头人的领地。为了隐藏行踪，纳萨诺斯决定绕远路。

    “大人，我们已经调查清楚了。”贝尔蒙特和几个他挑选的斥候回来了。纳萨诺斯正站在石爪山脉通向凄凉之地的过道上等待着他们。“如您所说，在凄凉之地，的确有四个半人马部落，而且他们互相敌对。”

    “地图临摹好了吗？”纳萨诺斯问道。贝尔蒙特已经微笑着将地图送到了他的面前。

    凋零者将地图展开时，贝尔蒙特还在身旁向他汇报情况。地图上标记了四个半人马部落的位置，他们都在凄凉之地边缘地带，但是其中的一个部落却占据了玛拉顿。与此同时，贝尔蒙特的情报显示，这片土地上还有其他的敌人。

    “你在这个位置标记了红叉。”纳萨诺斯指着地图上面的西北方，也就是他们位置的南边不远处。事实上地图上还有许多这样的标记，但是纳萨诺斯最关心的还是离他们最近的标记是什么。“这是不是意味着那里有什么其他的威胁？”

    “您是一位明智的领导者，大人。那个地方有一个兽人的据点。”

    “兽人？”纳萨诺斯的眉头一紧，“有看到部落的旗帜吗？”

    “那倒没有，我猜测这应该是一支没有归顺部落的兽人。他们每个人都把自己隐藏在暗红色的头巾下面。而且他们之中没有战士，倒像是……”贝尔蒙特顿了一下，寻找着合适的词汇。

    “邪教？”纳萨诺斯替他说道。

    “邪教，是的！”贝尔蒙特表示同意，“当然，我们还感觉到他们身上流淌着恶魔的力量。”

    那就没什么问题了，凋零者放松了下来。

    “有合适驻扎的地方吗？”纳萨诺斯问。

    “的确有。”贝尔蒙特用手指着他们附近的一处山隘，但随即他又摇头。“那个地方驻扎有联盟的人。”

    “联盟怎么会在这里？”纳萨诺斯承接着发问，他在贝尔蒙特的脸上看到了同样的疑惑表情。

    “我们不得而知，大人。”贝尔蒙特答道，他补充说：“但我们探查到联盟的指挥官是一个上尉，叫做本迪加斯。他的营地叫做尼耶尔前哨站。”

    “前哨站？那么驻守的人类应该并不多。”纳萨诺斯带着沉思的表情看了他一眼。“今晚，那个地方将属于被遗忘者。”

    ……

    暴风城上尉本迪加斯正在撰写关于凄凉之地的报告，这封报告会被送往塞拉摩，再交到瓦里安国王的手上。联盟在几个月前通过了针对部落的战略。由于东部王国大陆上的势力错综复杂，联盟不能完全掌控整块大陆，但是也不能坐视部落独享卡利姆多。据本迪加斯所知，吉安娜女士正在努力邀请暗夜精灵加入联盟。而他们这支深入卡利姆多的部队将探查清楚部落领地雷霆崖周边的情况。如果可能，以后联盟还会在这片大陆建立不少的据点。

    本迪加斯在报告的最后写上自己的名字，他舒了一口气，心想终于可以休息了，却愣了一下，微微一皱眉，心生警觉。他将目光转向窗外的夜空。他听得到——虽然很微弱，但正变得越来越响。那是弓箭射中目标时发出的声音。本迪加斯清楚士兵训练的时间早就已经过去了。

    “敌袭！”本迪加斯喊到，然后立刻冲了出去，一边高声示警，一边从墙上取下自己的战锤。他向营地外冲去。他刚刚张口，想要呼唤卫兵们准备战斗，但眼前突然被一阵强光照射，那是瞭望塔上的探照灯。

    本迪加斯将一只手举到眼前，遮住探照灯产生的强光，却依然没有听见其他人的叫喊声。上尉眯起眼睛，他看到光芒下原本没人的地方出现了一个身影。看样子他不是一个半人马，也不是一个兽人，但是本迪加斯却感到身前的温度一下子降低了不少。

    那个光线下的人举起一只手，照射在本迪加斯脸上的光消失了。刚才上尉还没有察觉，但视线恢复后他立刻闻到了血腥味。同时。昏暗的黑夜下，他看到一双双黄色的眼睛盯着自己，而面前这个则是红色。营地中唯一的篝火无法让上尉认清究竟发生了什么，但他已经感觉到了恐惧……

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