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五月中,完成出使使命的郭嘉与刘琬,向孙权等江东众辞行。在送别的人群中,还看到了曹操与强撑病躯的荀彧。三人相见,言笑晏晏,依依惜别。那场面,看得曹丕那个酸爽……
江东方面,也派出虞翻为使者,前往邾县,对外宣称是到灵台祭奠天子,回访大将军。龙狼势力则视之为对主公马悍的臣服。
马悍特意派出甘宁率百卒,乘大舟,前来迎接。
正常情况下,是到夏口交接。夏口以南,使者的安全由江东方面负责,而夏口以北,则由龙狼军负责。不过在曹操、刘备力劝之下,孙权同意放甘宁船只入夏口,到沙羡迎接。这样可以传达一个信息——看看,我的江防都向你们龙狼军开放了,臣服之意够明显了吧。
望着郭嘉一行登上战船,曹操与刘备互望一眼,露出狐狸般的笑容。
这时一仆人匆匆赶来,低声曹丕说了几句。
曹操看到,斜眼道:“怎么?”
曹丕近前低声道:“仆役收到一个密封的箱子,说是郭奉孝派人送来的回礼。”
曹操眉头拧成一个“川”字。回礼?不是已经互相赠礼了么?还有什么回礼?
荀彧望着郭嘉背影,若有所思。
直到登上龙狼战船,船只驶离江岸,刘琬悬着的心才放进肚子里,朝郭嘉抚须而笑:“奉孝,你这谶言不怎么准啊。”
郭嘉笑而不语,只是示意陈到将甘宁请来。屏退左右,轻声道:“船上有刺客。”
郭嘉话语虽轻,却不啻于一个炸雷,震得刘琬跳起,甘宁竖发,陈到瞪目。
三人异口同声:“是谁?在何处?”
郭嘉却摊摊手:“我只知有刺客,至于是谁,匿于何处,就得劳烦二位去找出来了。”
甘宁与陈到都不是莽汉,经过最初的震惊之后。很快冷静下来,开始商议怎么把这个刺客找出来。
首先可以确定的是,若有刺客,最有可能就隐藏在江东使者虞翻的随行人员里。江东使团共有三十四人,除去虞翻之外,其余三十三人都是可疑对象。
二将决定一明一暗,陈到暗中观察,甘宁则打草惊蛇。怎么“惊蛇”法呢?
“大家听着,有一件重要大事。”甘宁立于船顶飞庐之上。叉腰大喝:“刘天使前日得曹公所赠一对美玉,方才遗失了。窃贼就在这船上,有可能是龙狼军之人,也有可能是江东军之人。为证清白。除了几位使者之外,其余人等都要搜身,并将自家行李打开。违令者,视为窃贼。立诛之!”
一时全船大哗,议论纷纷,上至官员。下至船工,无不声讨这不知名的窃贼。
虞翻讶然道:“刘公的玉壁当真失窃了?”
“被失窃”的刘琬只有一脸苦笑:“是啊,刚上船一会,仆人就来报玉壁不见……唉,虽是好玉,不见可惜,但如此大动干戈,易伤和气。所谓清者自清,浊者自浊。奉孝,依我看,不必了吧?”
郭嘉笑而不答。
虞翻却正色道:“不,一定要查,江东使节不可背此污名晋见大将军,拜祭天子。”
这话有点重,刘琬也不再多劝。
甘宁向陈到丢了个眼色,后者会意点头。于是甘宁拎着一双大铁戟,带领四个全副武装的扈从,喝令全船人员分批挨个站好,一路搜查过去。
甘宁先从自个带来的龙狼军卒查起,自然是为了迷惑那隐于暗处的对手,不至引起对方怀疑,就只有委屈下属了。
动手搜查的四个扈从不明里就,真当失窃,搜得格外卖力,唯恐错漏。甘宁老大不耐烦,但也不好明催,结果船快驶到夏口防区了,才搜查完龙狼军方面的人员,自然一无所获。下面轮到江东使节团了。
使节团人数比龙狼军少三倍,搜起来本应更快,但这才是关键,不可马虎。四扈从也明显感觉到了来自主公无形的压力,搜查物品及搜身都格外认真。
甘宁一双豹眼瞪如铜铃,全身绷紧,双手十指不时屈伸,双戟似随时劈出。
江东使团随员老老实实,不敢稍有微词,反正自个清白得很,心下坦然,由他搜去。
当他们来到船尾,搜到一个留着小胡子,面色微黄,身着粗役的葛布灰衣,身材健硕的年轻人时,年轻人神情坦然,垂首敛目,张开双臂任由扈从搜身,
甘宁上下打量一番这年轻人,忽道:“你是做什么的?”
“回将军话,小的是脚力。”
“抬贡礼么?”甘宁绕着年轻人转了一圈,“抬头,睁眼。”
年轻人迟疑一下,还是照做了。
这时一管事模样的随... -->>
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