一六四、后宫佳丽三十六

    泛彼柏舟，在彼中河，彼两髦，实维我仪

    画一般的湖光山色之中，传来婉转动人的歌声，这歌声如此美妙，以至于行人无不驻足。老会心微笑，少年满脸渴望，而诗人词客则因之举杯。

    歌声自一艘画舫中传出来，这画舫极是精致，不象是西湖上供普通人游玩所用，倒似官宦人家自蓄之物。见着那船上的健仆，便是有自诩风流的士子，也不敢上去搭讪。

    那画航之中，轻启朱唇婉啭而歌的，却是位稚气未脱的少女。

    只看外表模样，她不过十四五岁的年纪，正青春烂漫时节。她长得极秀美，眉似细柳，目如启明，秋波流转，眉眼盈盈。她皮肤白皙，微微透着水色，极是晶莹光泽，因为年纪尚不太大的缘故，她体态纤弱，看上去稍稍有些单薄。

    以她的家世，以她的年纪，以她在家中的受宠，原本应是最无忧无虑的时节，却让她眼中蒙上淡淡的轻愁。

    淑娘唱得真好，只是今日一别之后，也不知何时能再听得淑娘一曲了。她一曲唱罢，同在画舫中的另一个女子轻轻叹息了一声道。

    那少女也是幽幽一叹，怔忡地望着窗外的湖光山色：只怕此去，再无知音，这曲儿，也不知唱与孰人听。这少女姓周，小字淑娘，却是前朝丞相周必大之女孙周绍之女。她原是庐陵人，此次来临安，寓居于亲族之家，不用多久，她便要被送入宫中，以备天子检选。

    在庐陵之时，她是无忧无虑的少女，虽说也曾为今后所寄终身之人而心神恍惚，但象这般。可能一朝选入君王侧的事情，是从未有过的。

    她来临安备选，最主要原因还是朝中理学一派的推动。真德秀当初觉天子信奉功利之说，加之杨妙真挟流求之力入宫，担忧自今而后，理学又会有一次庆元党锢。当时真德秀不知赵与莒是在有意打压他，只道是天子对理学一脉有成见，故此与魏了翁葛洪等人一起，全力推动为天子选宫女之事。他们名义上是广选淑女以实后宫。早日诞生龙种以延国祚，实际上却是想在后宫之中推出一个能与杨妙真抗衡同时又可以影响天子接受理学的宠妃乃至皇后。挑来挑去，为避免天子反感，也不至于使得正在朝中的某位理学大将因为成了外戚而失了前途，周必大之孙女周淑娘便成了最佳人选。

    周必大自己不是理学一脉，不至于令天子忘而生憎，而且他的身份极特殊。无论是理学的朱熹，或是功利的叶适，都曾受过他地举荐，但他本人在立场上更接近于朱熹。真德秀以为天子真是叶适一派的信奉，故此玩了这个小小花样，用心原是极深的。

    周必大虽是曾任丞相，其子周绍如今却是赋闲在家，他与真德秀等人向来交好，常有书信往来，故此闻讯之后。慨然便将爱女送至临安。因为她即将入宫的缘故，葛洪等人不仅多请出宫的宫女为她讲解礼仪，也让族中同龄女孩相陪。

    淑娘休要烦恼。咱们这位官家，却是个英武之君，得以入宫侍俸，实是旁人羡都羡不过来的福份。另一个相伴的女子微笑道：好妹子，有得这般歌喉，在宫中也应多唱才是。

    周淑娘淡淡看了她一眼，没有将你既是羡慕那你便去的话说出来。

    宝庆元年十月初六，周淑娘被一顶轿子送入宫中。与杨妙真入宫时那震动全城的排场相比，她此行便显得极冷清，便是父母，也不曾前来相送。

    象她这般被送来地少女不在少数，但并不是都有资格为太后贤妃所挑选，经过几道关序，其中颇有令人羞怒难当。待得召她们进慈明殿时，所剩已经只有三十六人。

    原本后宫选宫女。往往动则百人。不过当今天子意欲削减开支，后宫能省便省。人数上也常不满员。

    三十六位少女，姿色容貌皆是一时上上之选，淑娘凝神不语，既不左右观望，也不面露慌张，只是在进慈明殿时，恰恰扫了一眼。

    殿中并未见着传说中英武不凡的天子，只看见一个老妇人被宫女掺着，老妇人眉宇间略带着丝傲慢，眼光也极是尖锐。在老妇人两侧，又各有一女子，一个盛妆打扮艳若桃李，只是一双眼睛极是灵活，与她这打扮很不相称，另一个则打扮得清淡些，象是庭院中的一朵栀子花般素雅，令人忍不住便想亲近。这两女子都带着笑，那目光灵活的笑容里似乎有几分狡黠，而那素雅则隐隐带着忧色。

    给太后贤妃婕妤见礼有女官喝道。

    三十六位少女一起施礼，满殿都是莺啼之声。

    见完礼之后，杨太后一一看过来，突然问道：谁是谢鲁公之孙

    奴便是。一个也是十五岁左右的少女行礼道，淑娘用眼角余光看了她一眼，这女子皮肤莹白如玉，因为是侧看的缘故，倒看不出面貌来。她只是记得方才在殿外等候时看到过，在这三十六位少女子，这位谢鲁公之女孙姿色前不特殊，只是谨言语慎行动，颇有大家之风。

    杨太后对着那少女微微一笑，那少女只是谦恭地垂低眉，既无惊讶之色，也未因太后青睐而生骄意。杨太后极是满意，侧过脸对韩妤道：阿妤，你觉得这女子如何

    韩妤浅笑着点头：端庄有大家风范。

    杨妙真却撇了撇嘴，这少女年纪轻轻，却如此老成，与木偶泥塑有何区别。杨太后看了她一眼，道：贤妃觉得如何呢

    不知道学玩羽鞠快否。杨妙真虽是直，却不傻，这种情形下，若是违了太后之意，不但于事无补，反而遭人记恨。故此她却言及其他。

    杨太后失笑，觉得这杨妙真虽然粗野，却倒也有几分可爱。她眼睛转了转，又在人群中现一女，那女子姿色最是出众，杨太后看了之后，又看了看杨妙真，杨妙真的长相在她眼中算是狐媚子了，可是与这女子比。却又要差上一分。

    看模样，也就是十五六岁地光景，可那胸那腰那臀，却是出落得凹凸有致，加之又是眉目含情桃腮带春，当真能使后宫粉黛无颜色。... -->>
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