。”李智贤嗯了一声,二人不知说什么好,沉默了一会,李智贤起身回了隔壁房间。
王厚看着她离开的身影,想到自己每次遇到心结,她总是来帮自己解开,只是自己心里已经有了烟儿,对她不能再作非分之想;不禁忆起在福建泰宁那晚,与她肌肤相亲的情形,以及烟儿后来所说:“今天,你为李姐姐疗伤,我不会怪你,就是今后你全娶了她们,我也不会生气,但是如果你敢负我,我就死了算了……说的好听,阿竹妹妹待你那样痴心,你能不要她?你带金姐姐去找华神医,瞎子都能看出来,她这辈子是非你不嫁了,不然还会巴巴的跟你出海?今晚你又跟李姐姐这样,她是个聪明人,会不知道这样的结果……她们都是苦命人,不准你欺负她们,不然我们一起打死你……”竟又心乱如麻。
接下来的几天,船队在海上并非一帆风顺,时常受到暴雨的侵扰,原本顺风九昼夜能到达苏门答剌(今苏门答腊岛),直到第十一天,四月二十日下午,才远远地望见苏门答剌国。苏门答腊,意为“金岛”,自古出产黄金,属于热带雨林气候。
明史记载,朱棣当皇帝之初,遣使诏谕苏门答剌自己即位之事;永乐二年又遣使带着织金文绮、绒锦、纱罗等招徕其酋长,封为苏门答剌国王;永乐三年,郑和第一次下西洋,再次给予赏赐。自此,永乐年间,苏门答剌每年都会向明朝进贡。
船队驶入港口,王厚觉得气氛十分怪异:之前在占城、满剌加,早就站满了夹道欢迎的人群,但是此时正值下午时分,岸上却是静悄悄的,莫非苏门答剌没有获悉船队要来?王厚随即推翻自己的想法,这么庞大的船队过来,如果海防都不知道,那倘若敌军入侵岂不束手就擒?
船舶停好后,便传来号令:船上所有人员原地待命!众人纷纷猜测,肯定生了什么事情。功夫不大,唐敬跑了过来,说是郑总兵请王将军过去,有要事相商。王厚心里咯噔一下,没有多问,随唐敬匆匆下了“天柱”号。
议事厅里坐着四人,郑和、南海公和另外两人。见王厚进来,郑和介绍道:“王将军,这两位是随船的苏门答剌使臣,这位是王子哈尼,这位是哈尼王子的师傅。”待双方见过,郑和续道,“眼前的情形,王将军你也知道了,我们猜测苏门答剌国生了变故,但具体是什么变故,现在还不清楚。所以请你来,想让你挑几个武功上佳人选,扮成哈尼王子的随从,前去打探,不过,一定要保证哈尼王子的安全……王将军,可有难处?”
王厚沉思片刻,答道:“如果只是去打探消息,倒并不是难事,但要保证哈尼王子的安全,责任重大,非同小可。郑总兵,何不直接让船队官兵护送哈呢王子?或者让我一个人前去打探消息?”
郑和看了哈尼王子一眼,说道:“这个……我也想过,一则,需要先大致了解生了什么,才能采取相应的行动;二则,哈尼王子心急如焚,我也劝不住他,再说你一个人去,人生地不熟,极易遭遇危险,我也不放心。”
王厚不再犹豫,起身道:“唐都指挥,你去‘天柱’号叫我的四位长老和庄姑娘过来,带上易容的药物。我要去一趟‘天门’号宝船,请一个人过来……哈尼王子,最多半个时辰,我们就能出。”
唐敬应声而去。王厚又道:“哈尼王子,你应当带了十几个随从吧?看能不能找到一个与你身材相仿的,一会我们的人,会为你们互相易容。还有,此地离王宫有多远?请郑总兵备好快马,我一会就回来。”说罢,人已经出了房间。
“天门”号宝船上,武当七子和百合仙子正在议论着什么,见王厚进来,都是一愕,老六殷成抱拳道:“王帮主,几天不见,怎么行色匆匆?”王厚笑了笑:“我想请莫七侠帮个忙。”
老七莫功一愣:“我能帮什么忙?”王厚笑道:“我来向莫七侠借一个人,现在苏门答剌国不知生了什么事情,我要护送随船的使臣回去,所以来请百合仙子与我同行,带上‘花雾’以备不测。”
莫功听明白怎么回事后,嗫嚅欲言,百合仙子啐道:“帮主天天跟美女们在一起,学得油嘴滑舌,什么叫借个人啊?本仙子没空!”